お砂糖ができるまで

う～ん、お砂糖はあまいけど・・・原料って何だろう？

わたし知ってるー！ 沖縄 （ おきなわ ） でたくさんとれるサトウキビだよ！

シュガーちゃん、よく知っているね！その通り！ほとんどのお砂糖はサトウキビを原料にしてつくられているんだよ。

っということは、他にもお砂糖の原料になるものはあるってこと？

いいところに気づいたね！お砂糖の原料になるものは２つあるんだ。これから２つの原料と、それぞれの原料からどのようにお砂糖をつくっているのか、くわしく説明していくね！

太陽の日差しを浴びて光合成を行うことで、「サトウキビ」の 茎 （ くき ） と「てん菜」の根にたっぷりと「あまさ」がたくわえられるんだ。その「あまさ」を取り出して 結晶 （ けっしょう ） にしたのがお砂糖なんだよ。

「サトウキビ」と「てん菜」では、お砂糖のつくり方がちがうんだ。まず「サトウキビ」からつくる方法をしょうかいするね。「サトウキビ」からお砂糖をつくる時は、2 段階 （ だんかい ） に分けてつくっているんだよ。

「サトウキビ」は 収穫 （ しゅうかく ） してから時間が経つごとにあまさがへって少なくなるから、 収穫 （ しゅうかく ） したらすぐに工場に運ぶことが必要なんだ。そのため、工場はその島の中にあるんだよ。

「 原料糖 （ げんりょうとう ） 」を船で工場まで運んで、「 精製糖 （ せいせいとう ） 」をつくっているよ。

「てん菜」からお砂糖をつくる場合、「サトウキビ」とちがうところは、「 原料糖 （ げんりょうとう ） 」をつくらないことなんだ。そのため、ほとんどが 生産 （ せいさん ） 地でそのまま精製まで行っているんだよ。