脳は人間の体内で多くのエネルギーを使う臓器ぞうきのひとつ。

脳の重さはだいたい体重の2％ほどですが、脳がきちんと働くためには、１日分の消費エネルギーの約20％も必要です。しかも脳は、通常ブドウ糖以外のものをエネルギーとして使うことができません。けれども、脳にはブドウ糖をほんの少ししか蓄たくわえておけないので、こまめに補給ほきゅうすることが大切です。

ブドウ糖はお砂糖のほか、ごはんやパンなどに含まれるでんぷんの成分でもあり、これらを食べることで脳にエネルギーを補給できます。その中でも即効性そっこうせいがあるのが、分子構造ぶんしこうぞうが単純たんじゅんなお砂糖なのです。小腸しょうちょうで消化吸収しょうかきゅうしゅうされた数十秒後には、血液中にあらわれます。

また、実はブドウ糖をとると記憶力きおくりょくアップにつながるという実験結果もあります。お砂糖はすぐにブドウ糖に分解ぶんかいされて脳のエネルギーになるので、テスト勉強の前など集中して頭をしっかり働かせたい時には、お砂糖を含んだ甘あまいものをとるのがおススメですよ。

お砂糖は、脳だけでなく、運動で筋肉を使う時にも必要になります。

お砂糖を摂とると身体からだの中でブドウ糖と果糖かとうにすばやく分解ぶんかいされて血液中に取り込まれ、ブドウ糖は全身の筋肉のエネルギー源げんになります。使いきれず余あまったブドウ糖は、「グリコーゲン」という糖に変わって筋肉組織や肝臓かんぞうに蓄たくわえられます。グリコーゲンは、運動などで多くのブドウ糖を必要とする時に、再びブドウ糖へと戻ってエネルギーになります。

運動する時、身体からだはブドウ糖を分解ぶんかいすることでエネルギーをつくり出します。たくさん運動した後に甘あまいものがほしくなるのは、血液中のブドウ糖がたりなくなって、身体からだがエネルギーを必要としているサイン。そこで役立つのが、食べてすぐにブドウ糖に分解ぶんかいされるお砂糖です。運動する時には、どこでも手軽に食べられるあんパンや、キャンディーなどのあまいお菓子を用意しておくとよいでしょう。

また、お砂糖はブドウ糖を細胞さいぼう内に取り込ませる働きのあるインスリンの分泌ぶんぴつを活発にします。なので、運動直後にお砂糖を摂とると、運動で失われた筋肉中のグリコーゲンを素早く補充ほじゅうしてくれるので、疲れた体を早めに回復させることができますよ。

ちょっとイライラしたり疲れた時にあまいものを食べると、なんだか「ほっ」と心が落ち着きますよね。実は、お砂糖はリラックス効果を得るための手助けもしており、それは科学的に証明されていることなんです。

気持ちをゆったりとさせるパワーの正体しょうたいは、「セロトニン」という神経伝達物質ぶっしつ。“幸せホルモン”とも呼ばれるセロトニンは、脳内でタンパク質に含まれるトリプトファンというアミノ酸からつくられるのですが、トリプトファンを脳内に優先的ゆうせんてきに運ぶためにブドウ糖の摂取により分泌されるインスリンの働きが必要となります。

そのため、食事でタンパク質が豊富な食品（肉や魚、卵、牛乳など）をとった後にお砂糖を使った甘あまいデザートを食べると、トリプトファンとブドウ糖が同時にとれるため、セロトニンが効率こうりつよくつくられてストレス解消かいしょうにつながりますよ。